Wij waren op vakantie in Engeland, het zuidelijke deel [in ons geval West Sussex] is een echte aanrader! Vanaf onze locatie waren we binnen 10 minuten bij een stationnetje en reisden we per trein in 100 minuten naar Londen, ons verslag:

De aankomst op station London Waterloo is indrukwekkend: wat veel sporen, wat veel perrons en wat veel mensen… We volgen de massa en zien buiten vrijwel direct de London Eye. Een prachtig modern icoon voor deze stad. Er staat een enorme rij voor van wachtende mensen om hier in 30 minuten een prachtig uitzicht over de stad te hebben terwijl je langzaam draait. Wij slaan over en besluiten rechtsaf langs de kade van rivier de Thames te lopen, de Queens Walk. We hebben geluk, het is mooi weer en hier is Summer Festival deze maand, langs de kade wordt op allerlei plekken live muziek gemaakt. Gezellig. Er staan her en der Foodtrucks waar je van alles kan bestellen: gezonde smoothies, fish&chips en ook de lekkerste koffie. Dan staan we ineens naast het bijzondere gebouw van het Tate Modern. In deze  voormalige krachtcentrale is het Londens museum voor moderne kunst gevestigd, wat een imposant gebouw. Wegens het gebrek aan tijd slaan we het museum over en gaan we slechts even de evenzo mooie museumwinkel in om ons te verlekkeren.

Pal tegenover dit museum is de Milleniumbridge geplaatst, een voetgangersbrug over de Thames. Deze heeft de bijnaam The Wobbly gekregen omdat hij wiebelt wanneer er veel mensen over lopen en die lopen er… Bijzonder dat deze rivier nog eb en vloed heeft, er zijn zandkunstenaars naast het water in het zand bezig om die bijzondere sculpturen te maken -en daar middels bordjes met creatieve teksten geld voor vragen- terwijl vanmiddag hun kunst verdwenen zal zijn… We volgen de stoet mensen en belanden daardoor op de geweldige Borough Market. Overvol met kraampjes waar de lekkerste geuren ons tegemoet komen. Hier kan je eten kiezen uit alle windstreken. Natuurlijk is er veel uit India, maar ook allerlei Afrikaanse hapjes, Duitse worst en allerlei soorten wraps. Vlees, vis of vegetarisch voor elk wat wils. Wij kiezen voor een heerlijk broodje Pulled Porc…

De route gaat daarna weer richting kade en ter plaatse van de Cityhal is een soort trap gemaakt wat tevens een park is, Potters Field Parc. Hier staan meerdere foodtrucks op een rij en ook hieris livemuziek. Een prima plek om wat uitgebreider te pauzeren met een verse smoothie en goede koffie met uitzicht op het oude icoon van Londen: the Tower Bridge. Na onze pauze wandelen we over dit icoon om dichterbij ‘de Augurk’ te komen, 30 St Mary Axe van Norman Foster staat in het financieel district tussen andere wolkenkrabbers en kreeg al snel de bijnam ‘The Gerkin’. Gevonden. We wandelen door deze stadswijk om in de nog in ontwikkeling zijnde wijk Shoreditch te komen. Hier zijn beduidend minder toeristen, hier zijn het vooral jonge Londenaren. Hip en trendsettend. Hier zijn de nieuwste winkels te vinden, vaak als pop-up. Zo ook Boxpark, een straat met 20 zeecontainers met daarin hippe kapsalons, designwinkeltjes, cafeetjes en… een heuse ballenbak. BallieBallerson is een ballenbak voor volwassenen en daarin zijn ze strikt. Onze kids mochten er niet in. Wij wel en we nemen een duik! De kinderen zijn er wat sneu van en krijgen daarom een bijzonder ijsje: een prachtige creatie [je kan hier allerlei toppings bestellen, denk aan gebrande marsmellows] in de bijzondere smaak en kleur charcoal. Grijs ijs… Lekker.

De tweede dag Londen begint wat vertraagd, achteraf vanwege de aanslag in Barcelona denken wij. Er is inderdaad opvallend veel beveiliging op de been. We wandelen dit keer onder de Londen Eye door, over de Westminster Bridge en staan dan onder de grote klokkentoren, de Big Ben. Het onderste deel staat in de steigers en later blijkt dat wij de laatste klokslagen hebben gehoord, de Big Ben ‘staat daarna uit’ vanwege een grote renovatie die jaren gaat duren. We gaan dit keer verder via de Underground, het enorme metronetwerk onder Londen. Op naar het Design Museum waarbij het oude pand aan de binnenkant is ontworpen door John Pawson. Engeland is prijzig, Londen is duur, maar het leuke is dat de hoofdexpositie gratis te bezoeken is. De expositie van onze Nederlandse Hella Jongerius [hoe leuk is dat!] slaan we daarom alsnog over. De expositie is wat kleiner dan verwacht, maar alsnog de moeite waard. De kinderen vermaken zich intussen met een heuse puzzelroute.

We stappen wederom in de metro om te gaan winkelen. We stappen daarom uit op een halte aan de drukste winkelstraat van Europa: Oxford Street, maar lopen al snel de iets minder drukke en, wat ons betreft, leukere straten eromheen in. Op zoek naar een leuk koffietentje belanden we bij Sketch, een soort café-restaurant met kunstgalerie in een. Hipper dan hip en duurder dan duur, maar wat een bijzondere interieurs heeft dit prachtige pand. Het blijkt een van de hipste uitgaansgelegenheden te zijn waarbij het restaurant zelfs 2 Michelinsterren heeft. De uitgebreide Afternoon Tea van 75 pond per persoon slaan wij dan ook over (nadat we uitgebreid hebben rondgekeken). We belanden in het bekende warenhuis Liberty, een prachtig oud pand met parfum, kleding, accessoires, meubels, planten en de bekende Liberty-stoffen. Voor de kinderen gaan we daarna ook het megagrote speelgoedwarenhuis Hamleys in en ook daar kijken we onze ogen uit, alles op speelgoedgebied is er en dan in tienvoud. Wat veel spullen, kleuren en kinderen… In de wijk Carnaby zijn ook weer allerlei leuke en bijzonder winkeltjes te vinden. We sluiten deze geslaagde tweede dag af met een heerlijke huisgemaakt Burger en maken een laatste ritje in een iconische rode dubbeldekker…

Wauw, Londen wat ben jij een gave stad. Wij komen zeker een keer terug!

Een eerder blog ging over onze trip naar wereldstad Berlijn: https://jmdinspireert.com/2016/02/08/berlijn-in-30u/